Fotografie de Seth Doyle pe Unsplash
De la dușuri reci și băi cu gheață, până la plonjarea în aer liber, expunerea la apă rece continuă să câștige tot mai multă popularitate. Deși este descurajantă la început, includerea regulată a apei reci în rutina zilnică oferă numeroase beneficii atât pentru sănătatea ta, cât și pentru mediul înconjurător în general.
1. Stimulează reziliența mentală și reduce stresul
Studiile au arătat că expunerea la apă rece poate contribui la reducerea stresului și, în același timp, la creșterea rezilienței mentale. Șocul inițial al intrării în apa rece declanșează eliberarea de norepinefrină - un hormon și neurotransmițător asociat cu îmbunătățirea concentrării și a stării de bine. Potrivit cercetării din Jurnalul Internațional de Sănătate Circumpolară, expunerea regulată la apă rece poate reduce simptomele de anxietate și depresie, cel mai probabil datorită răspunsului adaptiv al organismului la factorii de stres, cum ar fi temperaturile scăzute.
2. Îmbunătățește circulația
Expunerea la apă rece forțează contractarea vaselor de sânge, ceea ce poate îmbunătăți fluxul sanguin și circulația atunci când corpul este ulterior încălzit. Acest proces este cunoscut sub numele de vasoconstricție și vasodilatație: un ciclu care ajută la stimularea fluxului sanguin către organele și țesuturile corpului. Îmbunătățirea circulației este legată de sănătatea cardiovasculară și ajută oxigenul și substanțele nutritive să ajungă mai eficient la mușchi și țesuturi. Acesta este motivul pentru care sportivii fac adesea băi cu gheață pentru recuperarea musculară. Un studiu publicat în Frontiers in Physiology explică cum imersia în apă rece ajută la reducerea inflamației, ajutând la refacerea musculară generală.
3. Stimulează funcția sistemului imunitar
Expunerea la apă rece poate avea un impact pozitiv asupra sistemului imunitar prin creșterea numărului de globule albe din organism ce fac parte din sistemul imunitar al organismului pentru a ajuta la combaterea infecțiilor. Un studiu publicat în PLOS ONE a demonstrat că expunerea la apă rece poate declanșa o creștere a anumitor celule imunitare, ceea ce ar putea face organismul mai rezistent la boli comune precum răceala și gripa. Expunerea regulată la apă rece antrenează sistemul imunitar să reacționeze mai eficient, ceea ce ar putea explica de ce înotătorii obișnuiți în apă rece raportează adesea mai puține incidențe ale bolilor.
4. Îmbunătățește metabolismul și favorizează scăderea țesutului adipos
Atunci când îți expui corpul fie la aer rece, fie în acest caz la apă rece, acesta trebuie să lucreze mai mult pentru a-și menține temperatura internă, ceea ce poate ajuta la arderea caloriilor. Rata metabolică crescută cauzată de expunerea la apă rece activează țesutul adipos brun (BAT), cunoscut și ca grăsime brună. Spre deosebire de grăsimea corporală obișnuită, grăsimea brună generează căldură și arde calorii pentru a-ți menține căldura. Cercetările din Journal of Clinical Investigation au demonstrat că persoanele expuse la temperaturi scăzute au înregistrat o creștere a activității BAT, care contribuie la pierderea în greutate.
5. Reduce durerea musculară și ajută la recuperare
Unul dintre cele mai cunoscute beneficii ale expunerii la apă rece, în special pentru sportivi, este capacitatea sa de a reduce durerile musculare și de a ajuta procesul de recuperare. Imersia în apă rece reduce inflamația și amorțește terminațiile nervoase, ceea ce poate oferi o ameliorare a durerii și reducerea durerii musculare cu debut întârziat (DOMS) după antrenamente intense. Practica este frecvent utilizată de sportivi pentru a se recupera după antrenament. O meta-analiză publicată în Sports Medicine a arătat că sportivii care au inclus imersia în apă rece după antrenament au prezentat dureri semnificativ mai mici și o recuperare mai rapidă comparativ cu cei care au folosit alte metode de recuperare.
Concluzie
Încorporarea apei reci în rutina ta poate fi o modalitate simplă și eficientă de a-ți susține sănătatea fizică și mentală. De la stimularea sistemului imunitar la sprijinirea pierderii în greutate și a recuperării mai rapide, beneficiile imersiei în apă rece sunt susținute de numeroase cercetări. Cu toate acestea, dacă te gândești să încorporezi expunerea la apă rece în rutina ta, te rugăm să consulți mai întâi un profesionist medical, deoarece este posibil să nu fie potrivită pentru toată lumea.
Surse
International Journal of Circumpolar Health: Health effects of voluntary exposure to cold water – a continuing subject of debate
Frontiers in Physiology: Effects of cold water immersion after exercise on fatigue recovery and exercise performance--meta analysis
PLOS ONE: The Effects of Cold Exposure on Leukocytes, Hormones and Cytokines during Acute Exercise in Humans
Journal of Clinical Investigation: Brown adipose tissue oxidative metabolism contributes to energy expenditure during acute cold exposure in humans
British Journal of Sports Medicine: Cold water immersion and recovery from strenuous exercise: a meta-analysis
